1497年7月8日,葡萄牙貴族瓦斯科·達(dá)·伽馬(約1460—1524年),奉葡王曼努埃爾之命,率領(lǐng)約170名船員、分乘4艘船,從里斯本出發(fā),前往印度。11月22日繞過好望角。12月初到達(dá)迪亞士所到最遠(yuǎn)處阿爾戈阿灣,繼續(xù)北上。
經(jīng)莫桑比克、蒙巴薩,于1498年4月到達(dá)肯尼亞的馬林迪。在這里,遇到有經(jīng)驗的阿拉伯水手阿哈默德·伊本·馬吉德。在他的領(lǐng)航下,沿著中國和阿拉伯海員早已熟悉的航線橫渡印度洋,于1498年5月20日到達(dá)印度西海岸的卡利卡特(即《瀛涯勝覽》里的古里)。次年9月,達(dá)·伽馬率領(lǐng)滿載香料、寶石的船隊回到里斯本,受到獎賞和隆重歡迎。這次航行所得純利為航行費(fèi)用的60倍。
1502年初,達(dá)·伽馬第二次率船隊遠(yuǎn)航印度,沿途攔截商船,殺人滅口,炮轟卡利卡特,強(qiáng)占果阿和柯欽。次年9月回到里斯本,被封為印度和海上事務(wù)顧問、維迪奎埃拉伯爵。
1524年9月,達(dá)·伽馬第三次去印度,并被葡王任命為印度總督。達(dá)·伽馬的航行使西歐直通印度的新航路終于開辟成功,促進(jìn)歐、亞兩洲商業(yè)和航運(yùn)業(yè)的發(fā)展,同時也開始了西方殖民者對東方的血腥殖民掠奪。
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